物美北京的一家賣場內,未經包裝和任何的保護措施的生雞肉在桌子上擺成一堆來接受人們的選購,而旁邊就是絡繹不絕擤著鼻涕的顧客。賣場的門前不是很乾淨,裝修破舊,展示的商品沒有一絲的美感。但是標價是異常的便宜。
中國是世界上主要零售市場中增長最快的,將來某一天也許就是最大的市場。國外的連鎖商業機構諸如家樂福,沃爾瑪和樂購正在蜂擁而至。但是他們當中沒有一家,包括本地的零售商都沒有像沃爾瑪在美國所處的那樣統治地位。
中國最大的零售企業上海百聯也僅僅是佔市場份額的百分之十一,而且很少在上海以外的地區注冊新店。
沃爾瑪在中國的運營和以立足於北京的物美的對比是顯而易見的。物美更便宜--成堆的生雞肉就是證明。沃爾瑪被認為是更加的整潔漂亮。這一點讓很多的美國顧客都倍感吃驚。賣場內光線充足,一塵不染。商品安全衛生,擺放的讓人有食欲。盡管和阿肯色的貨架上的商品有些許的差別。盆裡滿是活的魚和海產品,顧客可以帶回家去收拾也可以現場宰殺。其它的美味還包括燕窩,豬蹄和海參。
美國零售業巨頭沃爾瑪在中國加入世貿和開放其零售領域五年前的1996年就進入到了中國。雖然著手比較早,但是進展不快。在2006年其收購了台灣的好又多量販使其在華的店鋪數量增加了一百多家。截止到今天為止沃爾瑪在中國的124個城市有338家店鋪。近九萬名雇員,年銷售額七十億美元左右。看起來還可以,但是銷售額還不到美國本土的百分之三。
排第二的Kangcheng就是潤泰集團康成投資(中國)有限公司
Haoyouduo*(好又多)已併入Carrefour(家樂福),Huaren Wanjia(華潤萬家),Nonggongshang(農工商)
立足於北京的物美連鎖店由張文忠於上世紀九十年代創立的。在斯坦福大學學習的時候他曾經開發了一套零售商的電子系統但是發現沒人感興趣。他就回到了中國並且開設了自己的連鎖商店。到2005年,物美有超過450家的超大型的超市,超市和便利店。
他的目標是到2010年達到1000家,但是沒有達到。截止到今天物美有469家門店,年銷售額是140億元。而張此時正在監獄因行賄而服刑18年。他的店鋪在北京規模很大,在別的地方規模就那麼的大了。但是依舊雄心勃勃。物美公司發言人付宇表示「我們的目標是把物美打造成中國的沃爾瑪」
物美的總裁吳堅忠認為中國超市的形象仍然需要提升。「國外的超市員工在歡迎顧客的時候是穿西裝的而中國的卻穿著短褲只是因為他們覺得他們很顧客很熟稔」他嘆了一口氣。他建議說中國的高級管理人員至少要穿上長褲。如若不然的話國外的零售商就會在激烈的競爭中贏得更多的消費者。
中國國內零售業總額為一萬億美元而且在以每天百分之十八的速度在遞增。中國的十四億人口正在經歷快速的城市化,對所有以前買不起的商品都感興趣。他們的政府也在努力的促進國內的消費。
但是中國的中產階級還不像發達國家的中產階級那樣的富有。僅僅4%的城市家庭年收入超過一萬五千美元(約44萬新台幣),11%的家庭能達到年收入五千到一萬五千美元之間。並且這些人都瘋狂的儲蓄,因為除非他們在國企工作的話很難享受什麼福利。
他們對低價的痴迷有一點讓人吃驚,同時吃驚於害怕任何引起不穩定因素的政府也害怕通脹。官方的通脹率是百分之五點三但是也許更高。中央政府已經提搞了利率,禁止囤積主要的糧食,對低收入家庭提供補貼並且提高最低工資。對有引起通脹嫌疑的私企也是態度嚴厲。聯合利華就在月初被罰了三十一萬美元因為他們對記者說公司也許會漲價,新聞在三月引起了一股搶購香波的熱潮。
超市在供應鏈良好的情況下是可以降價的。把食品從地頭到餐桌簡直就是噩夢。中國的大農場為數不多。超過六億七千五百萬農村人口的五分之四的人是小塊耕作的。上海的中歐商學院的常傑文說「儲存和運輸仍舊效率不高」
對中國零售商來說另一件大問題就是內陸不發達的城市。一名中國高級管理人員說這就是「地方保護」每個人都想把得頭籌。雖然沒人要來的太晚,但是也沒人想來的太早。如果當地人還沒有富裕起來,就算是開店都會賠本的。
市場有一種美國西部片的感覺。廣大的中國區域都是開放的,前提是你得和當地的執法部門混好關系。零售商得依靠政府部門來獲取運營的執照和拍照。「好的位置通常是給本地人的」立邦管理有限公司的王總如是說。比如說中國最大的零售企業上海百聯集團就是國企。
《走進亞洲咨詢公司》的馬修.克萊伯說「如果一家外國公司太大或者佔有率太高就會引起政治緊張。這到目前還沒有看到。家樂福和沃爾瑪的佔有率都不到百分之六。省級部門青睞省內的零售企業。國家對全國性的公司施以援手。國外的公司就只能靠自己了。你可以把它稱為物美的「萬里長城」。